Réuni pour la première fois à Alger le 27 septembre 2026, puis reçu le même jour par le président de la République, Abdelmadjid Tebboune, le Haut Conseil de la communauté scientifique nationale à l’étranger entre dans sa phase opérationnelle. Médecine, intelligence artificielle, biotechnologies, électronique, matériaux, énergie, robotique ou environnement : les profils réunis donnent la mesure de l’ambition. L’enjeu est de relier durablement cette expertise internationale à l’université, aux centres de recherche, aux entreprises et aux priorités économiques du pays, afin que le savoir devienne innovation, industrie, emplois et capacité technologique nationale.
Par Hacène Nait Amara
La scène porte une forte charge symbolique, mais elle vaut surtout par ce qu’elle annonce. Autour du président de la République sont réunis des scientifiques algériens ayant construit une partie de leur carrière dans de grandes universités, institutions de recherche et entreprises technologiques. Une même question les rassemble : comment convertir cette excellence disséminée dans le monde en capacité de développement pour l’Algérie ?
Le président de la République a placé l’échange sur ce terrain. S’adressant aux membres du Haut Conseil, il les a qualifiés d’« élite de l’élite » et a inscrit leur mobilisation dans une étape nouvelle du développement national. Selon lui, les investissements dans le savoir, l’éducation et la technologie peuvent produire leurs effets durant plusieurs décennies. « Ce qu’on est en train de semer va tenir au moins une vingtaine, une trentaine d’années », a-t-il souligné, en liant cet effort aux ambitions des nouvelles générations.
Du symbole à l’institution
La rencontre présidentielle du 27 septembre donne une dimension institutionnelle à une démarche engagée plusieurs mois auparavant. La création du Haut Conseil avait été décidée en juin, avant d’être formalisée par le décret présidentiel n° 26-293 du 7 septembre 2026. Placée auprès du président de la République, cette instance consultative est dotée de la personnalité morale et de l’autonomie financière. Sa mission consiste à produire une expertise scientifique et technologique en relation avec les grands axes du développement et à connecter durablement les compétences algériennes établies à l’étranger au système national d’enseignement supérieur, de recherche et d’innovation.
Le dispositif ne se réduit donc pas à un conseil honorifique. Il doit contribuer à l’évaluation scientifique et technologique des projets prioritaires, au développement de l’économie de la connaissance, à la veille sur les technologies émergentes et au dialogue scientifique. Son architecture repose sur une assemblée générale, un bureau et des commissions spécialisées.
Passer immédiatement à l’action
Coordinateur du Conseil, le professeur Elias Zerhouni a donné à cette ambition une formulation concrète. Devant le président de la République, il a présenté un dossier résumant les travaux engagés et une feuille de route pour les douze mois à venir. Après la rencontre constitutive de juin, une réunion d’organisation s’est tenue le 4 août afin de dégager les premiers principes de fonctionnement.
Le premier est essentiel : la diaspora scientifique ne saurait se substituer aux chercheurs, universitaires et ingénieurs établis en Algérie. « Aucune initiative du Conseil ne peut se faire en isolement, sans coopération bilatérale avec nos collègues nationaux », a insisté Elias Zerhouni. Le deuxième vise à élargir le vivier au-delà des seuls membres du Conseil, en mobilisant les scientifiques, ingénieurs, médecins et experts algériens établis à l’étranger. Le troisième impose que les travaux soient ordonnés aux priorités nationales.
La formule de Zerhouni résume cet état d’esprit : « On vit à l’étranger, mais nous ne sommes pas étrangers. Nous sommes Algériens avant tout. » La méthode consiste à organiser la diaspora comme un réseau capable de transmettre des compétences, d’ouvrir des coopérations et d’accompagner les institutions dans l’accès aux technologies avancées.
Des profils au cœur des mutations technologiques
La composition du Conseil rend cette perspective tangible. Elias Zerhouni, spécialiste du génie biomédical et de l’imagerie médicale, a dirigé les National Institutes of Health américains. Kamel Youcef-Toumi a construit sa carrière au Massachusetts Institute of Technology dans le génie mécanique et la robotique. Belgacem Haba est associé à plus de 1 500 brevets dans l’électronique. Karim Zaghib est une référence dans les matériaux destinés au stockage énergétique et les batteries lithium-ion et lithium-fer-phosphate. Yasmine Belkaïd, directrice de l’Institut Pasteur, compte parmi les spécialistes reconnus de l’immunologie.
La palette s’étend aux mathématiques, à la géophysique, à l’intelligence artificielle, aux sciences environnementales, à l’informatique, au génie électrique, aux biotechnologies, à la médecine, à la chimie et à la production animale. La transition énergétique combine chimie, matériaux, électronique et numérique ; la médecine de précision croise biologie, génétique, imagerie et intelligence artificielle ; la sécurité alimentaire mobilise agriculture, eau, climat et données.
Construire une souveraineté technologique suppose donc de faire dialoguer les spécialités.
Le pari du capital humain
Pour la professeure Yasmine Belkaïd, le premier actif de l’Algérie reste son potentiel humain. Elle souligne la qualité des étudiants et chercheurs, notamment en mathématiques, médecine et biologie, et voit dans les traditions scientifiques du pays un socle susceptible de favoriser des avancées en intelligence artificielle. « Il y a un potentiel humain qui est magnifique », observe-t-elle.
Son propos éclaire l’un des défis majeurs du Conseil. L’Algérie ne doit pas seulement importer de l’expertise ; elle doit accroître la capacité de son système à la produire, à la retenir et à lui offrir des débouchés. La diaspora peut contribuer par la codirection de programmes, la formation, l’accueil de doctorants, les équipes mixtes, les laboratoires communs ou l’accompagnement de jeunes entreprises technologiques.
Une expertise ponctuelle peut résoudre un problème ; un mécanisme de transmission durable peut former plusieurs générations d’experts capables de résoudre demain leurs propres problèmes.
Faire de l’intelligence artificielle une industrie
Le professeur Fayçal Djeridane pousse le raisonnement plus loin. Spécialisé dans l’intelligence artificielle et l’imagerie médicale, il pose explicitement la question du passage de la recherche à l’industrie : comment transformer les capacités scientifiques en activités économiques, créer des emplois et faire du pays un centre technologique régional ?
Son ambition est forte : « L’Algérie pourrait être le hub de l’intelligence artificielle de l’Afrique et du Moyen-Orient. » Il met en avant une population universitaire qu’il chiffre à environ 1,7 million d’étudiants, décrivant ce potentiel comme un « foyer de cerveaux » susceptible d’alimenter une économie plus intensive en connaissances.
Mais cet objectif exige des conditions concrètes : puissance de calcul, infrastructures de données, compétences mathématiques et logicielles, accès aux technologies et articulation efficace entre universités, recherche et entreprises. La commande publique et l’industrie doivent aussi créer un marché pour les solutions locales.
L’enjeu n’est donc pas seulement de former davantage d’informaticiens. Il faut créer une chaîne permettant à une idée issue d’un laboratoire de devenir prototype, brevet, entreprise, produit exportable ou technologie intégrée à une filière industrielle.
Relier l’extérieur et l’intérieur
Cette logique de réseau est au centre de l’intervention de Belgacem Haba. Les scientifiques algériens installés à travers le monde évoluent souvent dans des univers séparés, parfois sans se connaître. Le Conseil doit donc établir une double connexion : relier les compétences de l’étranger entre elles et les relier aux chercheurs et spécialistes qui travaillent en Algérie.
Ce maillage pourrait compter davantage que la seule addition des personnalités présentes. Dans les écosystèmes scientifiques performants, la force vient de la densité des relations : laboratoires qui coopèrent, chercheurs qui circulent, industriels qui financent des travaux, investisseurs qui identifient les innovations, universités qui créent des start-up et administrations qui orientent leurs commandes vers des technologies susceptibles de devenir des filières nationales.
De la « fuite des cerveaux » à la circulation des compétences
La création du Haut Conseil suggère un changement de paradigme. Pendant des décennies, le débat sur les scientifiques algériens partis à l’étranger s’est organisé autour de la « fuite des cerveaux ». Dans une économie mondialisée de la connaissance, la question n’est plus seulement de les faire revenir physiquement, mais de permettre à leur savoir de circuler vers le pays et de s’inscrire dans des projets algériens, où qu’ils résident.
Le retour peut être temporaire, numérique, académique, entrepreneurial ou industriel. Un scientifique peut diriger un projet commun sans quitter son institution ; un ingénieur accompagner un laboratoire dans une certification ; un inventeur aider une entreprise à structurer sa propriété intellectuelle ; un professeur intégrer une équipe algérienne dans un consortium international.
Le Conseil devra toutefois éviter deux écueils : devenir un cercle prestigieux mais éloigné des lieux de décision scientifique et industrielle, ou se disperser dans une multitude d’initiatives sans priorités mesurables. Quelques programmes structurants constitueraient une première épreuve de vérité.
Transformer la science en valeur économique
Plusieurs domaines apparaissent déjà comme prioritaires : intelligence artificielle, santé et industrie pharmaceutique, stockage de l’énergie, matériaux avancés, électronique, eau, environnement, agriculture, robotisation et infrastructures.
La présence de Karim Zaghib ouvre notamment des perspectives autour des batteries et du lithium. Un mémorandum d’entente est évoqué avec l’Office national de la recherche géologique et minière afin d’explorer le développement d’une filière nationale liée au lithium et à la transition énergétique. L’enjeu est d’identifier une ressource ou une compétence, d’organiser la recherche appliquée puis de faire émerger une chaîne de valeur industrielle.
Le même raisonnement vaut pour la santé. Les compétences réunies en immunologie, biologie, imagerie médicale, biotechnologies et intelligence artificielle peuvent accélérer la médecine de précision, la recherche clinique, le développement pharmaceutique ou le diagnostic avancé. Ces ambitions exigent toutefois financements, plateformes technologiques et partenariats capables d’inscrire les programmes dans la durée.
Une feuille de route à juger sur ses réalisations
Le Haut Conseil entre dans une étape où le prestige de ses membres ne suffira plus. Sa crédibilité se construira sur les résultats : programmes communs lancés, technologies transférées, brevets issus de collaborations algériennes, doctorants formés puis intégrés à des projets nationaux, start-up ou filières industrielles accompagnées, problèmes stratégiques ayant trouvé une réponse scientifique exploitable.
Elias Zerhouni a anticipé cette exigence en présentant une feuille de route pour les douze prochains mois et en insistant sur la nécessité d’identifier les points forts mais aussi les spécialités insuffisamment représentées, afin d’élargir progressivement le réseau de conseillers.
Elles ont installé une relation nouvelle entre le pays et une partie de son capital scientifique établi hors de ses frontières. Le défi consiste désormais à faire fonctionner cette relation comme un système.
Car l’enjeu profond n’est pas de démontrer que l’Algérie possède des savants de niveau mondial : leurs parcours l’établissent déjà. Il est de faire en sorte que leur savoir, leurs réseaux et leur connaissance des technologies de rupture rejoignent les compétences présentes dans le pays, renforcent les universités, accompagnent l’industrie et ouvrent de nouvelles perspectives aux jeunes chercheurs.
C’est dans cette capacité à passer de l’excellence individuelle à l’intelligence collective, de la connaissance au transfert technologique, puis du transfert à la production, que se jouera la réussite de l’initiative. Le président de la République a évoqué une œuvre dont les effets devraient se mesurer sur plusieurs décennies. La feuille de route est donc exigeante : faire de la science non seulement un attribut du rayonnement national, mais l’un des instruments concrets de la transformation économique et technologique de l’Algérie.
H. N. A.
